Natalie Wilkie, de Salmon Arm, en Colombie-Britannique, a poursuivi sa série de podiums en décrochant la deuxième place à l’épreuve de sprint classique, derrière la Norvégienne Vilde Nilsen. La médaille de bronze est revenue à la Chinoise Zhiqing Zhao. Pour sa première course de la saison, Emma Archibald, de Fall River (N.-É.), a terminé au pied du podium, se classant quatrième.

Mark Arendz, de Hartsville, Î.-P.-É., a ajouté une médaille de bronze à son palmarès, poursuivant son excellent début de saison. Il a terminé derrière l’Allemand Sebastian Marburger, vainqueur de l’épreuve, et le Français Benjamin Daviet, qui a pris la deuxième place.

« Je pense que tout s’est très bien passé, en passant du biathlon deux jours plus tôt à la qualification et en terminant troisième », a déclaré Arendz. « Le vainqueur allait être très difficile à battre, mais je me suis positionné pour monter sur le podium et me battre pour la deuxième place. ».

Pour la première fois depuis 2014, le Canada a aligné un athlète dans chaque catégorie de classification lors d’une Coupe du monde de para nordique. Cet accomplissement a été rendu possible grâce à l’intégration des athlètes en développement Logan Larivière (Lively, Ont.), Madison Mullin (Fergus, Ont.) et Charles Lecours (Trois-Rivières, Qué.), qui ont fait leurs débuts sur la scène internationale. L’équipe a bénéficié du soutien des guides Matthew Strum (Canmore, Alberta), biathlète canadien, et Tory Audet (Chelsea, Québec), ancienne membre de l’équipe nationale de ski.

« C’est fantastique de voir des athlètes monter sur le podium et d’autres participer à leur toute première Coupe du monde en une seule fin de semaine », a déclaré Leslie Bode, entraîneuse du développement du ski para nordique chez Nordiq Canada. « Cela montre que notre programme de développement porte ses fruits, et c’est tellement inspirant de voir des vétérans comme Mark (Arendz) et Brittany (Hudak) jouer un rôle de mentor auprès des plus jeunes. »

Mullin et son guide Audet ont obtenu une sixième place dans la catégorie des femmes ayant une déficience visuelle. Larivière et son guide Strum ont terminé 14e dans la catégorie des hommes ayant une déficience visuelle, tandis que Lecours a pris la 31e place pour ses débuts en Coupe du monde.

Lors de la deuxième journée, les athlètes ont affronté des températures glaciales allant jusqu’à -18 °C lors de l’épreuve individuelle de 12,5 km en style libre. Brittany Hudak et Mark Arendz ont tous deux terminé au pied du podium, en quatrième position, avec des temps respectifs de 33:00 et 28:52.

Pour sa première course de la saison, Christina Picton, de Fonthill, en Ontario, a pris la huitième place avec un temps de 42:27. Lyne-Marie Bilodeau, de Sherbrooke, au Québec, a terminé neuvième dans la catégorie des femmes assises, avec un temps de 44:02.

« C’était agréable de commencer la saison dans un lieu familier comme Vuokatti », a déclaré Picton. « Je suis fière de ma saison d’entraînement, et c’était intéressant de me mesurer sur des pistes que je connais bien. Voir un plus grand nombre de participantes dans la catégorie des femmes assises était motivant, car cela m’a donné une idée claire de ma position et m’a aidé à définir mes objectifs pour le reste de la saison. »

Lors de la troisième et dernière course de la Coupe du monde de para ski de fond à Vuokatti, les athlètes se sont disputé l’épreuve de départ groupé de 10 km en style libre. Natalie Wilkie et la Norvégienne Vilde Nilsen ont été coude à coude pendant les trois premiers tours de la course dans le groupe des femmes debout. Dans le dernier tour, Wilkie a réalisé une manœuvre décisive pour franchir la ligne d’arrivée en tête avec un temps de 32:44, célébrant sa victoire avec 8 secondes d’avance sur Nilsen. La Chinoise Zhiqing Zhao a complété le podium en 34:02, tandis que Brittany Hudak, de Prince Albert, en Saskatchewan, a terminé quatrième avec un temps de 34:28.

« Le format de course un contre un est toujours excitant, surtout parce que ce n’est pas une façon courante de courir », a expliqué Wilkie. « Affronter des athlètes aux capacités différentes est fascinant, car chacun a des forces uniques : je suis forte dans les montées, mais les athlètes utilisant deux bâtons sont plus rapides sur les sections plates. »

Elle a ajouté : « Ma stratégie était de rester dans le groupe de tête et de courir intelligemment. Je me suis rangée derrière quelques Norvégiennes pour économiser mon énergie pendant cette course venteuse, puis j’ai fait ma poussée finale dans le dernier tour. Je suis ravie de la façon dont ma course s’est déroulée et fière de remporter la victoire ! C’était inspirant d’entendre les encouragements des entraîneurs d’autres pays – j’ai vraiment tout donné. »

De son côté, Mark Arendz, parti de la 13e position avec un retard de 2:42, s’est lancé dans une impressionnante remontée dans la course debout masculine. Lors du dernier tour, il a grimpé jusqu’à la cinquième place avant de fournir un ultime effort pour décrocher la médaille de bronze avec un temps de 31:34. Le Chinois Chenyang Wang a remporté l’or en 29:55, suivi de son compatriote Xiaobin Liu, médaillé d’argent en 30:47.

« Onze podiums en six courses, c’est un excellent début de saison », a déclaré Brian McKeever, entraîneur de l’équipe paranordique canadienne et 20 fois médaillé paralympique. « Il y a encore du travail à faire, mais avec les Championnats du monde au calendrier cette saison, chaque course est une chance d’apprendre et de se préparer pour cet événement majeur. »

Cette saison, l’équipe paranordique du Canada participera aux Championnats du monde de para biathlon à Pokljuka, en Slovénie, du 6 au 9 février, et aux Championnats du monde de para ski de fond à Dobbiaco, en Italie, du 11 au 14 février.

Mark Arendz occupe maintenant la première place du classement général, tandis qu’Emma Archibald se classe quatrième, alors que l’équipe se prépare à la pause des Fêtes.

« Après le sprint et le premier 10 km, j’ai été surpris d’apprendre que j’aurais le dossard de leader pour le départ groupé », a déclaré Arendz. « Avec la troisième place obtenue lors du départ groupé, je vais conserver cette position de leader pour la nouvelle année. Je ne me souviens pas avoir jamais eu les deux dossards de leader en même temps après une Coupe du monde. Cela reflète ma constance et la décision stratégique de participer à toutes les courses depuis le début de la saison. »

Résumé des résultats canadiens

Résultats complets

Cette bourse est remise à une personne qui atteint un niveau d’excellence, à la fois aux plans académique et compétitif à ski de fond. Cette bourse a été mise sur pied par d’anciens skieurs et diplômes des universités canadiennes, en collaboration avec plusieurs personnes intéressées: leur but est d’inciter les étudiants du niveau post-secondaire, collégial ou universitaire à viser l’excellence aux plans académique et sportif.  

Montant de la bourse: $1000.00  

Critères de sélection  

le candidat doit satisfaire aux exigences suivantes : 

• Le candidat doit obtenir une moyenne de B+ (80%) ou une note supérieure, et démontrer des aptitudes à réussir en ski de fond au plan national; 
• Le candidat doit être inscrit à temps plein, dans l’année qui suit, à une institution canadienne d’enseignement, au niveau post-secondaire, collégial ou universitaire. Le comité pourra considérer un candidat qui étudie à temps partiel, à condition qu’il s’inscrive à une année à temps plein au cours des 12 mois suivants; 
• Le candidat doit détenir une licence de compétition et être membre d’un club canadien 

Dépôt de la candidature:  

chaque demande doit être accompagnée des éléments suivants:  

• une lettre d’un maximum de 500 mots, où le candidat explique pourquoi il devrait être sélectionné; 
• un résumé de l’expérience en compétition et les résultats; 
• des renseignements sur les prix, bourses ou récompenses gagnés antérieurement; 
• une copie de relevé de notes académiques; et 
• une lettre de référence de l’entraîneur ou d’un responsable du club. 

Le candidat doit fournir une acceptation écrite, ou il reconnaît que son nom pourra être transmis au(x) donateur(s) et utilisé pour publication par Nordiq Canada. 

Versement de la bourse : le montant de la bourse sera versé lorsque l’institution d’enseignement aura confirmé que le candidat est inscrit à temps plein. 

Note aux candidats : nous apprécions votre intérêt envers cette bourse d’études et nous remercions tous les candidats ayant déposé leur candidature. Veuillez cependant noter que nous communiquerons uniquement avec le/la candidat(e) choisi(e). 

Athlètes :

Helen McCulligh – Carleton University

« Cette saison représente un nouveau départ », a déclaré Arendz, onze fois médaillé paralympique. « L’an dernier a été marqué par l’invincibilité, mais cette année, nous visons des objectifs différents en préparation pour les Jeux paralympiques d’hiver de 2026. » 

Arendz a repris là où il s’était arrêté, décrochant l’or dans la course de sprint de 7,5 kilomètres avec un sans-faute au tir (10 sur 10). Il a devancé l’Ukrainien Serhii Romaniuk de 12 secondes et le Chinois Xiaobin Liu de 11 secondes. 

« Je suis vraiment satisfait de ma performance aujourd’hui », a confié Arendz après la course. « Pour une première épreuve de la saison, on ne sait jamais trop où en est la condition physique, surtout après le long voyagement et le décalage horaire. Mais mon corps a bien réagi, j’ai eu de bonnes sensations sur les skis et j’ai réussi à tirer parfaitement. C’est agréable de commencer la saison avec une telle course. » 

Chez les femmes, la Canadienne Natalie Wilkie a décroché la médaille de bronze malgré deux cibles manquées. Elle a terminé derrière la Chinoise Yujie Guo, médaillée d’or, et l’Ukrainienne Liudmyla Liashenko, qui a obtenu l’argent. De son côté, Brittany Hudak s’est classée sixième avec un seul tir manqué. 

Chez les hommes, Collin Cameron a terminé cinquième avec un temps de 23:49 malgré deux tirs ratés, tandis que Derek Zaplotinsky a pris la septième place avec un tir parfait (10 sur 10) et un temps de 24:13. 

« Ce fut une année difficile, marquée par une longue absence due à une maladie, puis par une blessure à l’épaule qui m’a éloigné de l’entraînement pendant trois mois cet été », a expliqué Cameron. « Malgré tout, j’ai prouvé que je peux encore rivaliser avec les meilleurs de mon sport. Je suis ravi de cette cinquième place pour ma première course de biathlon cette année. » 

Lors de la deuxième journée de compétition, l’équipe canadienne a brillé dans l’épreuve individuelle de 12,5 kilomètres chez les femmes, s’emparant des deux premières places. Natalie Wilkie a remporté l’or grâce à un temps de 38:33, malgré une cible manquée, tandis que Brittany Hudak a décroché l’argent avec un sans faute au tir (20 sur 20) et un chrono de 38:56. La Chinoise Yujie Guo a complété le podium avec un temps de 39:14. 

« Courir dans des conditions aussi froides est toujours un défi », a déclaré Hudak à propos des températures glaciales de -18°C. « On arrive au tir en balançant les bras pour réchauffer nos doigts, et ces conditions peuvent vraiment jouer sur le mental. Mais les athlètes para excellent face à l’adversité, et apprendre à surmonter des conditions difficiles fait partie du sport. » 

Malgré un score parfait au tir (20 sur 20), Mark Arendz a pris la deuxième place, à seulement 4,5 secondes de l’Ukrainien Serhii Romaniuk. Son coéquipier, Dmytro Sereda, a complété le podium avec la médaille de bronze. 

Collin Cameron a terminé huitième avec deux tirs manqués, tandis que Derek Zaplotinsky s’est classé onzième avec une seule cible ratée. Les Ukrainiens Taras Rad et Pavlo Bal ont décroché l’or et l’argent, tandis que le Chinois Zixu Liu a remporté le bronze. 

Natalie Wilkie et Mark Arendz ont conclu la dernière course de para-biathlon à Vuokatti en remportant l’or dans l’épreuve de poursuite sprint. Arendz a signé une nouvelle performance parfaite sur le champ de tir, s’imposant avec 26,4 secondes d’avance sur l’Allemand Marco Maier, médaillé d’argent, et 42,6 secondes sur l’Ukrainien Serhii Romaniuk, médaillé de bronze. 

Malgré deux fautes, Natalie Wilkie a décroché l’or avec une avance de huit secondes sur l’Ukrainienne Oleksandra Kononova et de 31 secondes sur la Chinoise Guo Yujie. Brittany Hudak a pris la cinquième place. 

Derek Zaplotinsky a pris la 11ᵉ place dans la catégorie assis chez les hommes, tandis que l’Ukrainien Taras Rad a décroché l’or avec un temps de 8:15. Les Chinois Mengtao Liu et Zixu Liu ont complété le podium, remportant respectivement l’argent et le bronze avec des chronos de 8:37 et 9:24. 

« C’est une excellente manière de lancer la nouvelle saison. Les résultats obtenus démontrent que le travail effectué pendant l’intersaison a vraiment porté fruit », a déclaré Arendz. « Je suis très fier de mes performances au tir. Réussir trois courses sans faute est une façon idéale de commencer. Il y a eu quelques moments serrés, et je suis certain que les entraîneurs ont retenu leur souffle, mais toutes les plaquettes se sont relevées. » 

L’équipe canadienne para nordique se concentre maintenant vers les épreuves de ski de fond, avec trois autres courses prévues à Vuokatti, en Finlande. 

« Nous passons maintenant aux courses de ski de fond. Commencer la saison par un sprint est toujours intéressant », a ajouté Arendz. « Il y a toujours une part d’incertitude avant la première course, car on ne sait pas encore où l’on se situe par rapport aux autres. Mais je me concentre sur le processus, sur les petits détails à bien exécuter, et nous verrons où ça me mène après le premier jour et pour le reste de la saison de ski de fond. » 

Résumé des résultats canadiens  

Résultats complets: https://live.ultimate.dk/uploads/2024/biathlon/paravuokatti/ 

Cliquez ci-dessus pour voir

Félicitations aux athlètes suivants qui ont été sélectionnés comme membres de l’équipe de coupe du monde période 2 (Tour de ski) du 26 décembre 2024 au 6 janvier 2025. Les athlètes ont été sélectionnés selon les Critères de sélection des compétitions 2024-25.

Détails et facteurs concernant la sélection : 

• Offrir des opportunités de compétition appropriées aux athlètes qui ont démontré la capacité à réaliser une performance dans le top 20.  

• Sélectionner au moins 2-3 athlètes par genre pour favoriser la santé physique et mentale.  

• Obtenir un classement dans le top 10 des nations pour la saison 2024-25 pour obtenir des places de quota olympique. Ne pas faire courir le nombre minimal d’athlètes pourrait affecter négativement les objectifs de quota olympique.  

• Engagements financiers non remboursables. 

La date limite pour déposer un appel concernant les sélections est le 19 décembre 2024 à 23 h 59 HNR. Les appels doivent être soumis par écrit au gestionnaire des appels de Nordiq Canada, Stefano Mingarelli, au stefmingarelli@gmail.com.    

RÉSUMÉ DES SÉLECTIONS

Olivia Bouffard-Nesbitt (SÉLECTION REFUSÉE) – Fondeurs-Laurentides, AWCA

Tom Stephen (SÉLECTION REFUSÉE) – Foothills Nordic, AWCA

Antoine Cyr – Skinouk, CNEPH

Olivier Léveillé – Club de ski de fond Orford, CNEPH

Liliane Gagnon – Skibec, CNEPH

Katherine Stewart-Jones – Nakkertok Nordic, AWCA

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Weekly Division Update December 12

Table of Contents: 

• Weekly FIS Race Alert
• Nordiq Canada New Office Coordinator 
• 2031 Canada Winter Games: We’re In!
• Mark Arendz Starts the Season with GOLD!

Weekly FIS Race Alert

The Canada Cup circuit is headed out east for the Candy Cane Cup this weekend at Gatineau’s Nakkertok Nordic Centre. Over in Finland, the Para biathlon team will start their season in Vuokatti Finland.

Vuokatti, Finland, hosted the first Para biathlon stop of the season, and Mark Arendz picked up right where he left off, capturing gold in the 7.5km race. Shooting clean, Arendz finished 12 seconds ahead of the runner-up. Natalie Wilkie also had a strong start, hitting eight of 10 targets on the range and earning bronze in her season opener. After struggling with injuries this summer, Collin Cameron returned to biathlon World Cup racing, finishing fifth despite two misses.

The team will take a rest day tomorrow before tackling the 12.5km Individual race on Saturday.

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Weekly Division Update December 5

Table of Contents: 

• Annual Club Fundraiser
• Para Nordic Development Camp

Para Nordic Development Camp

The fourth annual Para nordic development camp set a new record with 22 athletes and 10 coaches gathering in Canmore, AB for an unforgettable week.

Thank you to all of the coaches, and athletes for an amazing camp!