Calgary, 30 janvier 2026 – Une équipe de 15 skieurs paranordiques, y compris les guides – qui concourent en parabiathlon et en paraski de fond – a été nommée pour représenter le Canada aux Jeux paralympiques d’hiver de Milano Cortina 2026, ont annoncé, vendredi, le Comité paralympique canadien et Nordiq Canada.   

Équipe paralympique canadienne des Jeux de Milano Cortina 2026 — SKI PARANORDIQUE  

1. Emma Archibald – Fall River, N.-É. 
2. Mark Arendz – Hartsville, Î.-P.-É. 
3. Jesse Bachinsky – Kenora, Ont. 
4. Levi Nadlersmith (guide de Bachinsky) – Boissevain, Man. 
5. Lyne-Marie Bilodeau – Sherbrooke, QC 
6. Collin Cameron – Bracebridge, Ont. 
7. Brittany Hudak – Prince Albert, Sask. 
8. Logan Lariviere – Sudbury, Ont. 
9. Joe Hutton (guide de Lariviere) – Lakeside, Ont. 
10. Madison Mullin – Fergus, Ont. 
11. Brooke Ailey (guide de Mullin) – Thunder Bay, Ont. 
12. Christina Picton – Fonthill, Ont. 
13. Leo Sammarelli – Vancouver, C.-B. 
14. Natalie Wilkie – Salmon Arm, C.-B.  
15. Derek Zaplotinsky – Smoky Lake, Alb.  

L’équipe est menée par Mark Arendz, qui participera à ses cinquièmes Jeux paralympiques d’hiver. Avec 12 podiums paralympiques à son palmarès, y compris six médailles remportées au cours d’une même édition des Jeux paralympiques d’hiver en 2018, il est l’un des para-athlètes canadiens les plus décorés de l’histoire.  

« Les quatre dernières années constituent le parcours qui m’a amené jusqu’ici, et je suis incroyablement fier d’avoir été nommé à ma cinquième équipe paralympique d’hiver », déclare Arendz. « J’ai commencé ce cycle quadriennal en m’éloignant de la compétition pendant quatre mois pour me remettre d’une opération chirurgicale et recharger mes batteries, toujours avec l’objectif de retourner aux Paralympiques. Après Beijing, j’avais encore faim, et maintenant, j’ai de nouveau l’occasion de mettre tout en œuvre pour voir ce dont je suis capable. Je crois que je suis en mesure de remporter plusieurs médailles aux Jeux de 2026. Le 7 mars, lorsque j’arriverai sur la ligne de départ, mon objectif est d’être au sommet de ma forme, physiquement et mentalement, en ayant une confiance totale dans ma préparation, de donner le meilleur de moi-même dans la compétition et de profiter de l’expérience. » 

Brittany Hudak, une des cinq co-capitaines de l’Équipe paralympique canadienne des Jeux de Milano Cortina 2026, se prépare à prendre part à ses quatrièmes Jeux paralympiques, tandis que pour Collin Cameron, Natalie Wilkie et Derek Zaplotinsky, ce sera une troisième participation d’affilée aux Jeux.  

Arendz, Hudak, Cameron et Wilkie sont les quatre médaillés paralympiques de l’équipe. Outre les médailles remportées par Arendz, Wilkie détient sept médailles, Cameron, six et Hudak, trois.  

« Je suis très honorée d’avoir été nommée à ma quatrième équipe paralympique, et j’ai encore des frissons à l’idée de représenter le Canada », affirme Hudak. « C’est un immense privilège de concourir pour le Canada sur la scène internationale, et je veux canaliser toute cette énergie sur ces Jeux. L’équipe a connu une formidable saison jusqu’ici, marquée par des podiums et des records personnels. Je pense que cela démontre vraiment la force de l’équipe et notre capacité à performer sous pression et sur demande. » 

Lyne-Marie Bilodeau et Christina Picton qui étaient également de l’équipe des Jeux de Beijing 2022, en seront à leur deuxième participation aux Jeux paralympiques.  

Huit athlètes feront leurs débuts sur la scène paralympique. Ce sont Emma Archibald, Leo Sammarelli, Madison Mullin et sa guide Brooke Ailey, Jesse Bachinsky et son guide Levi Nadlersmith, ainsi que Logan Lariviere et son guide Joe Hutton.  

« Ma nomination à l’équipe paralympique est la réalisation d’un objectif ambitieux vers lequel j’ai travaillé avec acharnement depuis mes débuts dans ce sport ! », indique Archibald. « Je suis extrêmement fière de chaque étape qui m’a menée jusqu’ici, et je suis encore plus enthousiaste à l’idée de représenter le Canada, mes communautés et le Mouvement paralympique tout en utilisant cette plateforme pour montrer la force de notre équipe et inspirer la prochaine génération de para-athlètes ! » 

Le ski paranordique englobe deux disciplines, le parabiathlon et le paraski de fond. L’équipe canadienne de ski paranordique a été la plus décorée du pays lors des deux dernières éditions des Jeux, avec une récolte record de 16 médailles en 2018 suivie de 14 médailles en 2022.  

Les athlètes seront accompagnés en Italie par un personnel de soutien dirigé par l’entraîneur-chef  Brian McKeever, le paralympien d’hiver le plus titré du Canada. Ces Jeux seront les premiers de McKeever en qualité d’entraîneur, après une carrière légendaire qui s’est étendue sur six Jeux paralympiques au cours desquels il a récolté 20 médailles.  

1. Chef d’équipe – Marshall Starkman – Calgary, Alb. 
2. Entraîneur-chef, ski de fond – Brian McKeever – Canmore, Alb. 
3. Entraîneur-chef, biathlon – Menno Arendz – Hartsville, Î.-P.-É. 
4. Entraîneure adjointe – Leslie Bode – Thunder Bay, Ont.
5. Coordinatrice d’équipe – Haley Morey – Calgary, Alb.  
6. Performance mentale – Clare Fewster – Calgary, Alb. 
7. Chef d’ÉSI/physiologiste – Jess Kryski – Nakusp, C.-B. 
8. Massothérapeute – Sarah Stephen – Yellowknife, T.-N.-L. 
9. Physiothérapeute – Shane Munro – Canmore, Alb.  
10. Technicien de fartage en chef – Lahav Wolach – Calgary, Alb.  
11. Technicien de fartage – Andrew Vanden Berg – Winkler, Man.   
12. Skieur d’essai – Russell Kennedy – Canmore, Alb. 
13. Skieuse d’essai – Jacqueline Akerman – Salt Spring Island, C.-B.  
14. Skieur d’essai – Patrick Moore – Vermilion, Alb.  
15. Aide – Tamara Howard – Kenora, Ont.  

La compétition de ski paranordique aura lieu du 7 au 15 mars au Centre de ski de fond de Tesero situé dans la région de Val di Fiemme en Italie. L’horaire se présente comme suit : 

7 mars : Parabiathlon – 12,5 km individuel 
8 mars : Paraski de fond – sprint classique 
10 mars : Parabiathlon – 7,5 km sprint 
11 mars : Paraski de fond – 20 km libre
13 mars : Parabiathlon – sprint poursuite
14 mars : Paraski de fond – relais 
15 mars : Paraski de fond – moyennes distances 

« Félicitations aux 15 skieurs paranordiques qui se préparent pour les Jeux de Milano Cortina », déclare Mac Marcoux, capitaine honoraire de l’Équipe paralympique canadienne de Milano Cortina 2026. « L’équipe canadienne de ski paranordique est un chef de file mondial depuis de nombreuses années maintenant, et je suis ravi d’accueillir de nouveau des paralympiens aussi incroyables que Mark, Natalie, Brittany et Collin. Avec huit athlètes qui font leurs débuts paralympiques, l’avenir du ski nordique est radieux.  Ce seront des Jeux palpitants, surtout avec cette équipe en compétition. » 

Les Jeux paralympiques d’hiver de Milano Cortina 2026 auront lieu du 6 au 15 mars 2026 et mettront en vedette des athlètes qui concourront dans six sports : le ski para-alpin, le parahockey sur glace, le ski paranordique (parabiathlon et paraski de fond), le parasnowboard et le curling en fauteuil roulant. Le Canada prévoit d’envoyer une équipe d’environ 50 athlètes aux Jeux. 

CLIQUEZ ICI pour voir la liste complète des athlètes nommés dans l’Équipe paralympique canadienne à ce jour.  

Avant la nomination officielle à l’Équipe paralympique canadienne, toutes les candidatures doivent être approuvées par le Comité paralympique canadien. La composition définitive de l’équipe sera dévoilée avant le début des Jeux.  

À propos du Comité paralympique canadien : Paralympique.ca  

À propos de Nordiq Canada : NordiqCanada.ca  

PERSONNES-RESSOURCES 

Nicole Watts
Gestionnaire principale, Communications et Relations publiques 
Comité paralympique canadien 
nwatts@paralympic.ca / 613-462-2700 

Nathaniel Mah 
Attaché de presse — Ski paranordique 
Nordiq Canada
nmah@nordiqcanada.ca / 403-700-4927
 

Bouffard-Nesbitt avait initialement été identifiée comme première remplaçante. Elle a été ajoutée à la formation à la suite du processus de réattribution des quotas de la Fédération internationale de ski, qui a permis au Canada d’obtenir une place féminine supplémentaire.

« Olivia a pleinement mérité cette opportunité grâce à ses excellents résultats », a déclaré Eric de Nys, directeur par intérim de la haute performance chez Nordiq Canada. « Sa constance sur le circuit de la Coupe du monde démontre qu’elle est prête à se mesurer aux meilleures athlètes au monde. Nous sommes extrêmement fiers de l’accueillir au sein de l’équipe et savons qu’elle représentera le Canada avec détermination, professionnalisme et passion. »

Bouffard-Nesbitt a signé plusieurs performances solides cette saison, notamment une 27e place au sprint du Tour de Ski et une 11e place au sprint par équipes féminin à Goms, aux côtés de sa coéquipière Liliane Gagnon.

« Je suis très heureuse de me joindre à l’équipe qui se rendra à Milano Cortina. C’est un immense privilège de faire partie de ce groupe, surtout à un moment où l’équipe est en pleine progression », a déclaré Bouffard-Nesbitt. « Nous vivons une dynamique très positive et je suis déterminée à tout mettre en œuvre pour y contribuer. »

Bouffard-Nesbitt a participé aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin en 2022. Son ajout renforce une équipe féminine canadienne jeune et prometteuse en vue de 2026, en apportant sa puissance au sprint, son expérience internationale et sa capacité éprouvée à performer lors des grands rendez-vous. Elle contribue ainsi à accroître la profondeur et le potentiel du Canada, notamment en relais.

La liste des athlètes de ski de fond de l’équipe canadienne pour Milano Cortina 2026 comprend désormais :

Femmes:
Olivia Bouffard‑Nesbitt (Morin Heights, Qc)
Jasmine Drolet (Rossland, C.-B.)
Liliane Gagnon (Shawinigan‑Sud, Qc)
Alison Mackie (Edmonton, Alb.)
Sonjaa Schmidt (Whitehorse, Yn)
Katherine Stewart‑Jones (Chelsea, Qc)
Amelia Wells (Victoria, C.-B.)

Hommes:
Antoine Cyr (Gatineau, Qc)
Rémi Drolet (Rossland, C.-B.)
Max Hollmann (Thunder Bay, Ont.)
Xavier McKeever (Canmore, Alb.)
Tom Stephen (Calgary, Alb.)

Le ski de fond aura lieu du 7 au 22 février 2026 (jours 1 à 16) au stade de ski de fond de Tesero, dans la région du Val di Fiemme.

Natalie Wilkie a couronné sa campagne dominante de façon remarquable en étant parfaite au tir pour décrocher sa sixième victoire de la saison lors de la dernière épreuve individuelle. Cette performance lui a permis de remporter le globe de cristal du classement général chez les femmes debout, ajoutant un autre titre majeur à une saison déjà impressionnante.

« Ce fut l’une de mes saisons les plus régulières, et je suis heureuse de voir que ça a porté fruit », a déclaré Wilkie. « L’un de mes principaux objectifs, en plus de ma préparation pour les Jeux paralympiques d’hiver, était de remporter le classement général en para-biathlon. Voir cet objectif se concrétiser est un sentiment incroyable. »

Wilkie a terminé au sommet du classement général de la Coupe du monde de para-biathlon avec 885 points, devançant sa coéquipière Brittany Hudak, deuxième avec 662 points. L’Américaine Danielle Aravich a complété le podium avec une troisième place et un total de 629 points.

Le titre général chez les hommes debout s’est décidé lors de la toute dernière course de la saison. Le Français Benjamin Daviet détenait une avance de six points sur Mark Arendz avant l’épreuve individuelle finale. Sous une pression maximale, Arendz a livré une performance sans faille au tir et a franchi la ligne d’arrivée en tête, remportant à la fois la victoire de l’épreuve et le titre général de la Coupe du monde.

« Le fait que tout se soit joué non seulement lors de la dernière course, mais aussi dans le dernier tour, où je devais conserver une avance de quatre secondes pour gagner la course et le classement général, rend le tout extrêmement excitant », a déclaré Arendz. « Le globe de cristal du classement général récompense la régularité tout au long de la saison, et c’est ce que nous avons réussi à démontrer en tant qu’équipe dans trois catégories. Cela témoigne clairement de notre force collective à l’approche des Jeux paralympiques. »

Grâce à ce résultat, Arendz a remporté le cinquième globe de cristal de sa carrière, consolidant ainsi sa place parmi l’élite mondiale du para-biathlon.

Arendz a terminé avec 765 points, devançant le Français Benjamin Daviet, qui s’est classé deuxième au classement général avec 761 points. Son compatriote français Karl Tabouret a complété le podium avec 636 points.

La saison de Derek Zaplotinsky a été marquée par sa régularité, qui lui a permis de remporter son premier globe de cristal, une étape importante dans sa carrière internationale.

« Ce trophée signifie beaucoup pour moi », a déclaré Zaplotinsky. « J’ai toujours rêvé de remporter un globe de cristal, et le faire enfin lors d’une année paralympique est la cerise sur le sundae. J’ai été constant cette année et je suis vraiment satisfait de mes performances en course et au tir. Je suis très heureux de ramener ce trophée au Canada. »

Zaplotinsky a terminé la saison avec 666 points, s’assurant ainsi le globe de cristal au classement général devant le Britannique Scott Meenagh, qui a terminé deuxième avec 577 points. L’Ukrainien Taras Rad a complété le podium avec 570 points.

Avec trois globes de cristal remportés et un élan plus fort que jamais, l’équipe se concentre désormais sur les derniers préparatifs en vue des Jeux paralympiques d’hiver qui débuteront le 6 mars.

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Félicitations aux athlètes suivants qui ont atteint les critères pour être recommandés au Comité paralympique canadien (CPC) pour les Jeux paralympiques d’hiver de Milano Cortina 2026 selon les critères de sélection des Jeux paralympiques d’hiver 2026 de Nordiq Canada (procédure de sélection interne).

Ce document n’est pas une annonce de l’équipe et est seulement utilisé pour justifier les athlètes qui ont atteint les critères de sélection. L’annonce officielle de l’équipe des Jeux paralympiques d’hiver de Milano Cortina 2026 par le CPC aura lieu le 30 janvier 2026.

Taille de l’équipe :

Le Canada s’est qualifié pour un total de 12 places de quota sur l’équipe paranordique (ski paranordique et parabiathlon), dont six (6) places pour des femmes et six (6) places pour des hommes. La sélection des membres d’Équipe Canada est à la discrétion du CPC. La sélection est sujette à l’atteinte des critères d’admissibilité de la FIS et de l’UIB par les athlètes.

Nominations

Collin Cameron – ON
Derek Zaplotinsky – AB
Mark Arendz – PEI
Jesse Backinsky (+ guide) – ON
Logan Lariviere (+ guide) – ON
Leo Sammarelli – BC
Natalie Wilkie – BC
Madison Mullin (+ guide) – ON
Brittany Hudak – SK
Christina Picton – ON
Emma Archibald – NS
Lyne-Marie Bilodeau – QC

Nominations des athlètes remplaçants

Yves Bourque – QC

La sélection des athlètes a été effectuée par le responsable de la haute performance et revue par le comité de haute performance (CHP) selon les Critères de sélection des Jeux paralympiques d’hiver 2026 (procédure de nomination interne) – Amendés le 18 août. Le CHP a supervisé le processus de nomination conformément à la Politique de sélection, nomination et annonce de Nordiq Canada. Les membres de ce comité sont :

• Graham Nishikawa (représentant des athlètes – Para)
• Devon Kershaw (représentant des athlètes – Olympique)
• Maria Lundgren (C.-B.)
• Pauline Nadlersmith (MB)
• John Lofranco (Athlétisme Canada)

La sélection finale des athlètes a été approuvée par Marshall Starkman, responsable de la haute performance : mstarkman@nordiqcanada.ca.

Les décisions concernant les sélections peuvent être portées en appel conformément à la Politique d’appel et de résolution des différends de Nordiq Canada. Les différends doivent être déposés directement au Centre de règlement des différends sportifs du Canada pour être entendus conformément au Code canadien de règlements des différends sportifs. Tout athlète qui souhaite déposer un appel doit le faire auprès du CRDSC dans les trois (3) jours suivant la publication du document Résumé et justification de la nomination des athlètes sur le site web de Nordiq Canada.

« Les partenariats avec des entreprises canadiennes qui croient en nos athlètes sont essentiels pour Nordiq Canada », a déclaré Beckie Scott, présidente-directrice générale de Nordiq Canada. « L’engagement de Burnbrae Farms envers la qualité, la nutrition et la communauté s’harmonise naturellement avec nos valeurs. Alors que nos équipes s’apprêtent à prendre part à des compétitions à l’étranger, il est rassurant de savoir qu’elles bénéficient du soutien d’un partenaire fièrement canadien. »

« Nous sommes très fiers de nous associer à Nordiq Canada afin de soutenir et d’alimenter les athlètes canadiens », a affirmé Margaret Hudson, présidente et chef de la direction de Burnbrae Farms Limited. « Ce partenariat reflète nos valeurs familiales et notre engagement à redonner aux communautés locales par l’entremise de programmes locaux et nationaux qui contribuent à améliorer la vie des Canadiens. »

Des habitudes alimentaires saines jouent un rôle clé dans la préparation, la récupération et la performance des athlètes tout au long de la saison, en les aidant à répondre aux exigences physiques de l’entraînement et des compétitions.

« En tant qu’athlète, pouvoir compter sur des aliments de confiance fait une vraie différence, surtout lorsqu’on s’entraîne intensément et qu’on voyage fréquemment », a déclaré Collin Cameron, athlète de l’équipe nationale de ski et double champion du monde. « Je mange des œufs presque tous les matins avant l’entraînement. Le fait de savoir qu’une entreprise canadienne comme Burnbrae Farms choisit d’investir dans notre équipe et de soutenir les athlètes canadiens donne encore plus de sens à cette routine quotidienne. »

Ce partenariat témoigne d’un engagement commun envers l’excellence, la santé et le soutien à la réussite canadienne sur la scène internationale.

« La haute performance repose sur des bases solides », a ajouté Beckie Scott. « Nous sommes heureux d’accueillir Burnbrae Farms comme partenaire et reconnaissants de son soutien alors que nos athlètes poursuivent leurs objectifs à l’échelle internationale. »

Pour en savoir plus sur Burnbrae Farms, visitez le site www.burnbraefarms.com/fr

Cette bourse est remise à une personne qui atteint un niveau d’excellence, à la fois aux plans académique et compétitif à ski de fond. Cette bourse a été mise sur pied par d’anciens skieurs et diplômes des universités canadiennes, en collaboration avec plusieurs personnes intéressées: leur but est d’inciter les étudiants du niveau post-secondaire, collégial ou universitaire à viser l’excellence aux plans académique et sportif.

Montant de la bourse: $1000.00

Critères de sélection

le candidat doit satisfaire aux exigences suivantes :

• Le candidat doit obtenir une moyenne de B+ (80%) ou une note supérieure, et démontrer des aptitudes à réussir en ski de fond au plan national;
• Le candidat doit être inscrit à temps plein, dans l’année qui suit, à une institution canadienne d’enseignement, au niveau post-secondaire, collégial ou universitaire. Le comité pourra considérer un candidat qui étudie à temps partiel, à condition qu’il s’inscrive à une année à temps plein au cours des 12 mois suivants;
• Le candidat doit détenir une licence de compétition et être membre d’un club canadien

Dépôt de la candidature:

chaque demande doit être accompagnée des éléments suivants:

• une lettre d’un maximum de 500 mots, où le candidat explique pourquoi il devrait être sélectionné;
• un résumé de l’expérience en compétition et les résultats;
• des renseignements sur les prix, bourses ou récompenses gagnés antérieurement;
• une copie de relevé de notes académiques; et
• une lettre de référence de l’entraîneur ou d’un responsable du club.

Le candidat doit fournir une acceptation écrite, ou il reconnaît que son nom pourra être transmis au(x) donateur(s) et utilisé pour publication par Nordiq Canada.

Versement de la bourse : le montant de la bourse sera versé lorsque l’institution d’enseignement aura confirmé que le candidat est inscrit à temps plein.

Note aux candidats : nous apprécions votre intérêt envers cette bourse d’études et nous remercions tous les candidats ayant déposé leur candidature. Veuillez cependant noter que nous communiquerons uniquement avec le/la candidat(e) choisi(e).

Préparez vos idées !

Voici le modèle pour votre dessin

Voici les critères pour participer au concours :

• Les participants doivent être inscrits à un programme Jackrabbit ou Jeannot Lapin de Nordiq Canada
• Les participants doivent être âgée de 5 à 9 ans
• Le dessin doit être une œuvre originale

Sélection et dates limites :

• Les dessins doivent être envoyés à Megan Dunn (mdunn@nordiqcanada.ca) avant le 22 février, 2026.
• Nordiq Canada choisira 10 finalistes et procèdera à un vote par Survey Monkey. La période de vote sera du 25 février – 3 mars. Veuillez noter que seuls les membres de Nordiq Canada peuvent voter!
• La tuque gagnante sera annoncée sur la page Facebook et le site web de Nordiq Canada.

L’élément marquant de cette étape de la Coupe du monde a été la météo. Les abondantes chutes de neige et les rafales de vent ont ralenti la piste et exigé des ajustements constants au champ de tir. Combinées à quelques problèmes occasionnels d’équipement, ces conditions ont obligé les athlètes à gérer non seulement des exigences physiques élevées, mais aussi d’importants défis techniques et mentaux.

Individuel 12,5 km

Chez les hommes debout, au 12,5 km individuel, Mark Arendz a poursuivi sa série de victoires en signant sa quatrième victoire de la saison en Coupe du monde. Avec une performance de 18 tirs réussis sur 20, il a complété l’épreuve en 36 min 16,4 s.

« Nous nous sommes réveillés avec beaucoup de neige fraîche et le vent s’est vraiment levé au champ de tir, a expliqué Arendz. Quand j’ai raté tôt, ça a mis de la pression sur les tirs suivants. Je me suis concentré sur ce que je pouvais contrôler et j’ai skié aussi fort que possible jusqu’à la ligne d’arrivée. Ce n’était pas la course la plus facile, mentalement ou physiquement. »

Top 3 — Individuel debout masculin

• Mark Arendz (CAN) — 36:16.4
• Benjamin Daviet (FRA) — 36:45.6
• Wu Junbao (CHN) — 36:49.9

Chez les femmes debout, Natalie Wilkie a prolongé sa série de victoires en réalisant un sans-faute au tir (20 sur 20) pour remporter la médaille d’or en 39 min 50,1 s. Brittany Hudak l’a accompagnée sur le podium en prenant la troisième place avec un temps de 40 min 52,3 s, malgré une pénalité au tir.

Top 3 — Individuel debout féminin

• Natalie Wilkie (CAN) — 39:50.1
• Zhao Zhiqing (CHN) — 39:56.2
• Brittany Hudak (CAN) — 40:52.3

Le meneur actuel du classement général de la Coupe du monde chez les hommes assis, Derek Zaplotinsky, a pris le sixième rang de l’épreuve individuelle avec un temps de 44 min 04,8 s, malgré deux tirs manqués. Christina Picton a également terminé sixième chez les femmes assises en 52 min 27,3 s, tandis que Maddie Mullin et sa guide Brooke Ailey ont franchi la ligne d’arrivée au septième rang en 30 min 49,0 s dans l’épreuve féminine chez les athlètes ayant une déficience visuelle.

Sprint-poursuite

Lors de la qualification du sprint-poursuite, Wilkie et Arendz ont chacun réussi huit tirs sur dix, obtenant respectivement les quatrième et septième positions de départ pour la finale. Hudak a quant à elle réalisé un sans-faute en qualification, ce qui lui a permis de s’élancer au troisième rang lors de la finale.

Wilkie a amorcé la finale à la poursuite des Chinoises Zhao Zhiqing et Guo Yujie, en compagnie de sa coéquipière Hudak. Les deux Canadiennes ont travaillé ensemble durant le premier tour et sont entrées simultanément au champ de tir pour la première séance. Wilkie a ensuite livré une performance parfaite avec dix tirs réussis sur dix lors de la finale, terminant deuxième en 17 min 20,9 s pour récolter son cinquième podium consécutif. Hudak a terminé cinquième en 18 min 19,5 s après trois tirs manqués lors de sa deuxième séance de tir.

« Ce fut une très belle semaine pour toute notre équipe, a déclaré Wilkie. Il y a eu beaucoup de travail d’équipe, d’essais de skis, d’entraide et de partage d’information, et ça s’est vraiment reflété. Quand je cours en étant heureuse et en appréciant ce que je fais, je reste plus détendue, et c’est là que je suis capable de livrer mes meilleures performances. La semaine a comporté des moments très exigeants en raison de la météo, mais collectivement, nous avons réussi à garder une énergie positive. »

Top 3 — Sprint-poursuite debout féminin

• Guo Yujie (CHN) — 17:20.9
• Natalie Wilkie (CAN) — 17:52.7
• Zhao Zhiqing (CHN) — 18:11.5

Chez les hommes debout, lors de la finale du sprint-poursuite, Arendz a misé sur sa vitesse de ski pour remonter dans le peloton, mais un tir manqué lors de sa première séance a creusé un écart trop important pour combler la distance avec la tête. Il a conclu l’épreuve au troisième rang en 15 min 11,3 s, ce qui marquait son 100e départ en carrière en Coupe du monde et son 60e podium.

Top 3 — Sprint-poursuite debout masculin

• Marco Maier (GER) — 15:11.3
• Cai Jiayun (CHN) — 15:14.7
• Mark Arendz (CAN) — 15:35.6

Avec deux pénalités au tir lors de la finale, Zaplotinsky a terminé au cinquième rang en 22 min 53,4 s.

Sprint 7,5 km

Après s’être réveillés avec des maux de gorge, Arendz et Picton ont choisi de ne pas prendre le départ de l’épreuve de sprint lors de la dernière journée à Notschrei, afin de prioriser leur récupération en vue des prochaines courses de ski de fond et des Jeux paralympiques.

« Ce fut une décision difficile, a expliqué Arendz. Courir alors que l’on commence à tomber malade peut entraîner une récupération plus longue et la perte d’autres courses. L’objectif cette saison est d’être à mon meilleur pour les Jeux paralympiques. »

Avant le sprint féminin de 7,5 km chez les athlètes debout, Wilkie et Hudak savaient que la concurrence chinoise serait féroce.

Avec des conditions calmes lors de la dernière journée, un tir impeccable était essentiel pour se battre pour la victoire. Wilkie a une fois de plus répondu présente en livrant une course sans faute, terminant deuxième en 23 min 25,1 s, à seulement 7,7 secondes de Zhao Zhiqing (CHN). Hudak a enregistré un tir manqué, mais a réalisé l’une de ses meilleures performances de ski de la semaine, prenant le troisième rang en 24 min 42,1 s pour décrocher son deuxième podium de l’étape.

« J’étais vraiment satisfaite de l’exécution de ma course aujourd’hui, a affirmé Hudak. J’ai raté un tir au champ de tir, mais je me sentais forte sur les skis et j’ai été capable de pousser fort du début à la fin. Mes jambes se sentaient beaucoup mieux que plus tôt dans la semaine, ce qui m’a permis de vraiment courir avec confiance. »

Cette étape de la Coupe du monde représentait la première occasion de la saison pour le Canada de se mesurer à la Chine, qui alignait une équipe complète et très compétitive dans toutes les catégories.

« Affronter une concurrence aussi forte pousse tout le monde à élever son niveau, a-t-elle conclu. La Chine possède une équipe très compétitive, et leur présence sur la ligne de départ nous oblige à être solides dans tous les aspects de la course. C’est exactement ce que l’on souhaite à l’approche des Jeux : des pelotons complets, des courses exigeantes et un portrait clair des éléments à continuer d’améliorer. »

Top 3 — Sprint debout féminin

• Zhao Zhiqing (CHN) — 23:17.7
• Natalie Wilkie (CAN) — 23:25.1
• Brittany Hudak (CAN) — 24:42.1

Chez les hommes assis, Zaplotinsky a réussi un sans-faute au tir et a terminé sixième en 22 min 53,4 s, conservant ainsi la tête du classement général de la Coupe du monde. Mullin et Ailey ont pris le huitième rang du sprint féminin chez les athlètes ayant une déficience visuelle avec un temps de 27 min 46,7 s.

« Les athlètes ont su composer avec certaines des conditions les plus difficiles que nous ayons vues depuis plusieurs années et ont pris des décisions intelligentes tout au long de la semaine, a souligné l’entraîneur de parabiathlon du Canada, Menno Arendz. Ce qui est le plus encourageant, c’est la constance dont ils font preuve : ils trouvent des façons de progresser, tirent des leçons de chaque course et apportent des ajustements au fil de la semaine. Cette approche correspond exactement à ce que nous souhaitons voir à ce stade de la saison, alors que nous peaufinons les petits détails et apportons nos derniers ajustements en vue des Jeux. »

Wilkie quitte Notschrei au premier rang du classement général chez les femmes debout, avec Hudak au deuxième rang. Arendz occupe la deuxième position au classement général chez les hommes debout. Avec trois épreuves restantes au calendrier de la Coupe du monde de parabiathlon, les globes de cristal au classement général seront attribués à Jakuszyce, en Pologne, avant les Jeux paralympiques.

Elle n’avait que dix ans lorsqu’elle a essayé le ski de fond pour la première fois, lors d’un événement organisé par Ski de fond Ontario à Toronto. « J’ai toujours vu le ski de fond comme un sport très récréatif », raconte-t-elle. « Comme quelque chose que vos grands-parents feraient. Je ne pensais pas vraiment qu’il y avait un volet haute performance. »

Au début, ce n’était pas un coup de foudre. « Ce que j’aimais, c’était de pouvoir skier seule, contrairement à d’autres sports comme le ski alpin, où j’avais besoin de quelqu’un pour me guider afin de ne pas me blesser. Il m’a fallu un certain temps pour vraiment découvrir ma passion pour ce sport. »

En passant plus de temps sur ses skis et en constatant des progrès graduels, Maddie a fini par trouver sa véritable motivation. « J’aimais le fait que tout dépendait de mon temps », explique Madison. « On peut toujours s’améliorer. Il y a toujours moyen de faire mieux. »

Il lui a fallu des années avant de percevoir l’ampleur de cette progression. Elle a fait ses débuts en Coupe du monde de ski de fond paralympique en Finlande, à seulement 17 ans. La saison dernière a marqué ses premiers pas sur le circuit mondial et a profondément changé sa vision de l’avenir dans le sport.

« Je me souviens d’être là et de me dire : “Je n’arrive pas à croire que je suis vraiment ici” », raconte-t-elle. « C’est à ce moment-là que j’ai compris que je pouvais aller beaucoup plus loin et faire de ce sport une véritable carrière, plutôt qu’une simple activité que j’aime pratiquer. »

La relation de Brooke Ailey avec le ski a commencé bien plus tôt, influencée par sa famille, sa communauté et sa routine. Ayant grandi à Thunder Bay, elle a passé ses hivers au club Lappe Nordic, encadrée par ses parents et entourée de passionnés.

« Cela a toujours fait partie de ma vie », explique Brooke. « Toute ma famille fait du ski. C’est cette communauté qui m’a vraiment transmis l’amour de ce sport. »

Plus tard, l’équilibre est devenu une priorité. Brooke a choisi de poursuivre des études universitaires à Nipissing, déterminée à concilier sa passion pour le ski et ses études.

« L’école était vraiment importante pour moi », dit-elle. « Je voulais faire autre chose que du ski et j’avais besoin de cet équilibre pour préserver ma santé mentale. »

L’opportunité de guider Madison s’est présentée grâce à Leslie Bode, entraîneuse de développement para nordique chez Nordiq Canada, à un moment où Brooke se concentrait sur ses propres objectifs de compétition et visait une sélection aux Jeux mondiaux universitaires FISU. « Je voulais vraiment guider », raconte Brooke. « Mais je ne savais pas si j’allais être sélectionnée pour les FISU, et ça me semblait être un pari risqué. »

Après s’être qualifiée et avoir représenté le Canada aux Jeux FISU en 2025, Brooke a fait le grand saut dans le guidage Para nordique.

Bien qu’elles aient toutes deux grandi en pratiquant le ski et la compétition en Ontario, Madison et Brooke ne se connaissaient pas vraiment. Elles se sont croisées à plusieurs reprises sans jamais se rencontrer, mais dès qu’elles ont commencé à travailler ensemble, le courant est immédiatement passé.

Pour Madison, la vitesse n’est pas le critère principal dans le choix d’un guide. « Je ne me concentre pas uniquement sur l’aspect ski », explique-t-elle. « Je privilégie la personnalité. Pouvoir s’entendre avec quelqu’un sur le long terme et être capable de bien communiquer est essentiel. »

Cette communication, ajoute-t-elle, doit être constante. « Nous passons énormément de temps ensemble à nous entraîner, à courir et à vivre ensemble », dit Madison. « Si on ne communique pas, les choses peuvent vite devenir stressantes, surtout les jours de course. »

Brooke acquiesce.

« Nous exprimons simplement ce que nous pensons », dit-elle. « Si quelque chose ne s’est pas bien passé, nous en parlons. Et si ça s’est très bien passé, nous en parlons aussi. »

Aucune des deux ne voit cette relation comme hiérarchique.

« Ce n’est pas une situation où l’une travaille pour l’autre », souligne Madison. « C’est un véritable partenariat. »

Et ce partenariat va bien au-delà de la compétition. « Je ne veux pas que quelqu’un ait l’impression de n’avoir d’importance que lorsque j’ai besoin d’aide », explique Madison. « Brooke a ses propres objectifs, et c’est important. »

Être guide a également permis à Brooke de mieux comprendre l’aspect mental du sport. Actuellement en fin de baccalauréat en santé physique et éducation, elle prévoit de poursuivre une maîtrise en kinésiologie, avec une spécialisation en psychologie du sport et en transition vers le sport paralympique. « Il y a tellement de dynamiques uniques dans le sport paralympique », explique Brooke. « Les changements de classification, les blessures, l’évolution des handicaps… il y a beaucoup de transitions, et on en parle trop peu. »

Ces transitions résonnent particulièrement chez Brooke, compte tenu de sa propre expérience en tant que jeune athlète. Le ski n’a pas toujours été un espace positif pour elle. « Pendant longtemps, le sport a été très difficile mentalement pour moi », confie-t-elle. « J’étais extrêmement focalisée sur mes performances et sur mon apparence, et cela est devenu vraiment malsain. »

Surmonter ces difficultés a profondément transformé sa relation avec le ski et avec elle-même.

« En sortant de cette période, j’ai compris à quel point la santé mentale est essentielle dans le sport », ajoute Brooke. « Aujourd’hui, le ski est l’une des choses qui m’aide le plus à gérer mon anxiété et à me sentir ancrée dans la réalité. »

Cette perspective se reflète directement dans la manière dont Brooke aborde son rôle de guide. « Je pense que ça m’aide à être une meilleure guide », explique-t-elle. « Je comprends que ce qui se passe sur la neige ne se résume jamais au simple fait de skier. Il y a toujours plus que ça, et il est important de le reconnaître et d’en parler. »

Pour Madison, cette conscience fait toute la différence. « Le fait de savoir que Brooke a traversé ses propres épreuves change tout », dit-elle. « Je ne me sens jamais jugée, et je n’ai jamais l’impression que ce que je ressens est ridicule ou déplacé. »

Cette saison, le duo a fait ses débuts devant son public lors de la Coupe du monde de para ski de fond à Canmore, en Alberta. « Courir à domicile était vraiment spécial », explique Madison. « Avoir des gens qui vous soutiennent et qui croient en vous, ça compte énormément. »

Les résultats ont rapidement suivi. Madison et Brooke ont terminé deuxième lors de trois courses consécutives de la Coupe du monde en début de saison. « Ça nous a vraiment donné confiance », confie Brooke. « On avait le sentiment de faire quelque chose de bien. »

Pour Madison, le ski est devenu un choix, et non plus une obligation. « C’est une source de bonheur maintenant », dit-elle. « J’ai vraiment hâte d’y être, et j’adore revêtir l’unifolié. »

En enfilant la combinaison de course canadienne, son sentiment d’appartenance s’est encore renforcé. « Quand on porte la feuille d’érable, c’est vraiment spécial », ajoute-t-elle. « On réalise la chance que l’on a de faire partie de ce groupe et de représenter tant de gens. »

Pour Madison, participer à des compétitions internationales ne se résume pas seulement aux résultats. Il s’agit aussi de donner de la visibilité aux athlètes encore en retrait, qui ne savent pas si le sport peut leur offrir une place. « Je pense à cette fille qui veut essayer quelque chose, mais qui est nerveuse », explique Madison. « Celle qui ne sait pas si elle a sa place… c’était moi. »

Elle espère que voir des para-athlètes concourir sur la scène mondiale pourra élargir ce qui semble possible. « Si quelqu’un voit cela et se dit qu’il pourrait peut-être essayer, ou qu’il pourrait trouver un endroit où se sentir accepté et soutenu, alors ça a du sens », dit-elle. « C’est pour ça que je cours. »

Brooke perçoit cette responsabilité sous un angle complémentaire. « C’est un immense honneur »,  dit-elle. « Non seulement de représenter le Canada, mais aussi de contribuer à ce que Madison soit vue et soutenue. »

Pour Brooke, faire partie de ce partenariat signifie être aux côtés de quelqu’un dont la présence peut transformer la façon dont les autres se perçoivent. « Pouvoir faire ça ensemble et aider Madison à représenter le Canada, ça veut dire beaucoup », ajoute-t-elle. « Si les gens voient ce partenariat et réalisent que le sport peut être différent tout en restant puissant, c’est vraiment important. »

Ensemble, elles ne courent pas seulement pour les podiums, mais aussi pour les communautés qui les soutiennent, pour les athlètes qui cherchent encore leur place, et pour la conviction que le sport peut être un lieu de confiance, d’acceptation et de possibilités.

Cette journée a également été historique pour le sport lui-même. La troisième étape du Tour de Ski a en effet présenté un tout nouveau format de course de masse sur cinq kilomètres, utilisé pour la toute première fois en Coupe du monde. Mackie s’est particulièrement illustrée dans cette épreuve rapide, rivalisant avec des vétéranes chevronnées du circuit et terminant cinquième au sein d’un peloton composé de médaillées olympiques et mondiales.

« C’est assez incroyable », a déclaré Mackie après la course. « Je ne m’attendais vraiment pas à un tel résultat aujourd’hui, mais j’étais très enthousiaste à l’idée d’essayer un nouveau format et de pousser le rythme au maximum. J’ai eu la chance de me retrouver dans une vague rapide, alors oui, c’était une journée formidable. »

Pour Mackie, cette performance s’inscrit dans la continuité d’un parcours remarquable. La saison dernière, elle a remporté deux médailles de bronze aux Championnats du monde juniors 2025. Moins d’un an plus tard, elle démontre qu’elle a pleinement sa place sur le circuit de la Coupe du monde et qu’elle peut rivaliser avec les meilleures. À seulement 20 ans, ce résultat dépasse la simple réussite personnelle : il s’agit d’une véritable déclaration.

Avant le départ, Mackie a d’ailleurs souligné l’importance de l’observation et des échanges avec les athlètes d’autres pays pour tirer profit de ce nouveau format. « Pendant que nous attendions de récupérer nos skis après les tests de fluor, j’ai pu observer certaines des athlètes plus expérimentées et plus rapides, comme Jessie [Diggins] et plusieurs Suédoises, discuter de stratégie. J’ai rapidement compris que tout le monde cherchait à se placer dans la vague la plus rapide possible, puisque cela offrait un avantage. »

Mackie a ensuite exécuté son plan à la perfection. « Je n’ai pas pris la tête, mais je suis restée au contact des meneuses aussi longtemps que possible. Dans le dernier kilomètre, je crois être passée de la 10e à la 5e place. J’ai trouvé un second souffle, ce qui m’a permis d’accélérer fortement et de dépasser quelques athlètes dans la dernière ligne droite. »

Après avoir franchi la ligne d’arrivée dans la troisième série de la journée, Mackie a dû patienter pendant que les athlètes de la série finale complétaient leur course. « C’était vraiment stressant », a-t-elle reconnu. « À ce moment-là, j’étais encore sous le choc, et même maintenant, j’ai du mal à réaliser le genre de course que j’ai faite aujourd’hui. Lorsque j’ai vu les meneuses de la quatrième vague entrer dans le stade et que le temps est apparu à l’écran, j’ai compris que j’avais terminé cinquième. C’était assez spécial. »

La célébration a été tout aussi mémorable. « Je me suis vraiment sentie comme une débutante », a-t-elle raconté en riant à propos de sa toute première cérémonie de remise des fleurs en Coupe du monde. « Le fait que toutes les athlètes ayant couru aujourd’hui soient présentes, ainsi que le personnel d’entraîneurs et les techniciens, a rendu ce moment encore plus significatif. Cela fait aussi un an que Katherine a terminé quatrième ici même. On sent clairement que l’équipe est sur une belle lancée. »

Sur le podium féminin, l’Américaine Jessie Diggins s’est imposée en 10 min 51 s 2, devant la Suédoise Emma Ribom, deuxième en 10 min 56 s 7, et sa compatriote Moa Ilar, troisième en 10 min 58 s 1. Mackie a pour sa part enregistré un temps final de 10 min 59 s 5, à seulement 1,4 seconde du podium.
Le résultat de Mackie la propulse également parmi l’élite. Elle devient la quatrième Canadienne à se classer parmi les cinq premières d’une épreuve de Coupe du monde au cours des deux dernières années, aux côtés de Katherine Stewart-Jones, quatrième il y a exactement un an, de Sonjaa Schmidt, quatrième lors du sprint en technique libre à Engadine, et de Liliane Gagnon, qui a fait équipe avec Schmidt pour décrocher la cinquième place du sprint par équipe à Davos. Cette liste grandissante de performances de haut niveau témoigne de la profondeur et de la trajectoire ascendante du programme féminin canadien.

Le succès canadien ne s’est toutefois pas limité à Mackie. Du côté masculin, l’équipe a signé l’une de ses meilleures performances collectives depuis plusieurs années, plaçant trois athlètes parmi les 15 premiers. Antoine Cyr a mené la charge avec une 11e place, tandis que Xavier McKeever (13e) et Max Hollmann (14e) ont tous deux obtenu le meilleur résultat de leur carrière en Coupe du monde. Le trio a pu compter sur le soutien de Tom Stephen, qui s’est joint à eux pour former un groupe solide et maintenir un rythme soutenu. Stephen a joué un rôle clé en menant l’allure dans les deux derniers kilomètres, forçant le peloton à conserver un tempo élevé et permettant à Cyr, Hollmann et McKeever de se positionner à l’avant pour franchir la ligne d’arrivée.

Le podium masculin a vu l’Américain Gus Schumacher s’imposer en 9 min 35 s 4, devant l’Autrichien Benjamin Moser, deuxième en 9 min 35 s 6, et le Norvégien Lars Heggen, troisième en 9 min 35 s 0.

Mackie a souligné le rôle déterminant joué par les techniciens responsables du fartage des skis dans les résultats de la journée. « Nous avions des skis exceptionnels aujourd’hui, de véritables fusées, ce qui représente un avantage énorme, surtout dans une course avec départ groupé. Je crois aussi que ce format comporte une part de chance, selon la série dans laquelle on se trouve et les athlètes qui connaissent leur meilleure journée. On ne savait pas vraiment comment chaque manche allait se dérouler, mais je pense que cela a clairement favorisé les Canadiens aujourd’hui, ce qui était vraiment agréable à voir. »

L’équipe disputera une dernière course à Dobbiaco avant de se rendre à Val di Fiemme pour les deux dernières étapes du Tour. Les épreuves auront lieu sur le même site que les Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026, offrant ainsi un événement test idéal en vue des Jeux.

Résultats canadiens – 3^e étape
Femmes
5e Alison Mackie
44e Olivia Bouffard-Nesbitt
49e Jasmine Drolet
58e Liliane Gagnon

Hommes
11e Antoine Cyr
13e Xavier McKeever
14e Max Hollmann
59e Tom Stephen
60e Rémi Drolet
82e Graham Ritchie

Résultats complets:
Troisième étape des femmes : https://www.fis-ski.com/DB/general/results.html?sectorcode=CC&raceid=49538
Troisième étape des hommes : https://www.fis-ski.com/DB/general/results.html?sectorcode=CC&raceid=49539