Graham Ritchie et Antoine Cyr obtiennent une cinquième place historique au sprint par équipe des Jeux olympiques d’hiver
PÉKIN, Chine— Graham Ritchie et Antoine Cyr ont combiné leurs efforts pour obtenir le meilleur résultat jamais obtenu par le Canada en sprint par équipe style classique aux Jeux olympiques d’hiver, en terminant au cinquième rang mercredi près de Pékin.
Les athlètes âgés de 23 ans, qui se sont classés septièmes à leurs premiers Championnats du monde de ski nordique l’an dernier en style libre, ont rivalisé avec les fondeurs les plus rapides de la planète pour obtenir ce résultat historique.
« C’est tellement incroyable de réussir ça et d’obtenir un si bon résultat pour le Canada. C’est extraordinaire, surtout de le faire avec un bon ami comme Graham. C’est vraiment spécial », a déclaré Cyr, qui a eu du mal plus tôt dans la semaine à retrouver sa forme optimale qui l’a qualifié pour les Jeux.
Le Canada n’a jamais qualifié une équipe masculine de ski de fond pour les finales olympiques de sprint par équipe en ski classique. Devon Kershaw et George Grey ont terminé 11e aux Jeux de 2006. Kershaw et Alex Harvey ont terminé en quatrième position dans l’épreuve de sprint par équipe style libre aux Jeux olympiques de 2010. En 2018, Harvey et Lenny Valjas se sont classés huitièmes dans la difficile course par équipe, qui se déroulait également en technique de pas de patin. Beckie Scott et Sara Renner ont remporté la médaille d’argent aux Jeux olympiques de 2006 dans l’épreuve de sprint par équipe de ski classique.
« Le sport n’est pas une science exacte. Il y a des hauts et des bas », a ajouté Cyr. « Le début des Jeux olympiques a été tellement décevant pour moi, mais terminer les Jeux de Beijing comme ça, c’est incroyable. »
16.02.2022, Beijing, China (CHN):
Antoine Cyr (CAN), Iivo Niskanen (FIN), (l-r) – XXIV. Olympic Winter Games Beijing 2022, cross-country, team sprint, Beijing (CHN). www.nordicfocus.com. © Modica/NordicFocus. .
Au sprint par équipe, chaque athlète skie trois tours et passe le relais à son coéquipier après avoir parcouru chaque étape de 1,5 kilomètre. Les quatre premières équipes de chacune des deux manches se qualifient pour la finale, de même que les deux autres meilleures équipes au classement général.
Ritchie (Parry Sound, Ontario) et Cyr (Gatineau, Québec) ont été solides tout au long de leur course sur le parcours difficile du Centre national de ski de fond de Zhangjiakou.
Cyr a skié l’étape d’ouverture et Ritchie a terminé la course. Les Canadiens se sont qualifiés pour les finales après avoir franchi la ligne d’arrivée en quatrième position, juste derrière les meneurs et bien avant les prochains finalistes dans une course qui met l’accent sur l’endurance et la polyvalence.
L’histoire s’est répétée en finale. Les deux Canadiens ont exercé leur tactique de course à la quasi-perfection en travaillant dans un peloton de tête de sept pendant les quatre premiers échanges. Ce groupe s’est réduit à cinq pour les deux dernières étapes.
La Norvège, la Finlande et la Russie ayant pris de l’avance dans la course aux médailles après le dernier relais, les Canadiens se sont battus pour la quatrième place avec la Suède jusqu’au dernier kilomètre et demi où les Suédois ont pris la tête, laissant le duo canadien en cinquième position.
« Je suis super heureux et vraiment fier de Tony », a déclaré Graham Ritchie. « Nous avons tous les deux été capables de réaliser une excellente course aujourd’hui. Ça compte beaucoup pour nous d’avoir non seulement le Canada en finale, mais aussi de viser le podium. Nous ressentons le soutien de notre pays et ça nous motive vraiment. »
La Norvège a terminé en tête, suivie de la Finlande, qui a remporté la médaille d’argent. Les Russes ont remporté la médaille de bronze.
Plus tôt dans la journée, les Canadiennes Dahria Beatty (Whitehorse) et Katherine Stewart-Jones (Chelsea, Québec) ont fait équipe pour l’épreuve féminine. Les Canadiennes n’ont pas réussi à se qualifier pour les finales, terminant 12e au classement général.
« J’ai donné tout ce que j’avais et je suis heureuse de la façon dont j’ai skié. C’était une course très difficile avec beaucoup d’équipes fortes. C’était génial de voir les gars se qualifier pour la finale », a déclaré Dahria Beatty.
« C’était une course difficile aujourd’hui. Je n’avais pas vraiment l’énergie que je voulais dans les jambes. J’ai tout donné. Dahria a très bien skié », a ajouté Katherine Stewart-Jones.
Les Allemandes ont remporté la course féminine. La Suède a remporté l’argent, tandis que les Russes ont obtenu la médaille de bronze.
Pour obtenir tous les détails sur l’équipe canadienne aux Jeux olympiques d’hiver de 2022, veuillez consulter le site https://olympique.ca/jeux/beijing-2022/