Alison Mackie décroche la cinquième place, son meilleur résultat en carrière, lors de la troisième étape du Tour de Ski, tandis que trois Canadiens se classent parmi les 15 premiers

Dobbiaco, Italie — Le 31 décembre 2025 – L’équipe canadienne a conclu la journée avec quatre athlètes classés parmi les 15 premières. Alison Mackie, d’Edmonton, a signé le meilleur résultat de sa carrière en prenant la cinquième place lors de la troisième étape du Tour de Ski. Ce résultat marque une étape importante pour la double médaillée de bronze aux Championnats du monde juniors, qui s’affirme désormais parmi l’élite mondiale à l’approche des Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026.

Cette journée a également été historique pour le sport lui-même. La troisième étape du Tour de Ski a en effet présenté un tout nouveau format de course de masse sur cinq kilomètres, utilisé pour la toute première fois en Coupe du monde. Mackie s’est particulièrement illustrée dans cette épreuve rapide, rivalisant avec des vétéranes chevronnées du circuit et terminant cinquième au sein d’un peloton composé de médaillées olympiques et mondiales.

« C’est assez incroyable », a déclaré Mackie après la course. « Je ne m’attendais vraiment pas à un tel résultat aujourd’hui, mais j’étais très enthousiaste à l’idée d’essayer un nouveau format et de pousser le rythme au maximum. J’ai eu la chance de me retrouver dans une vague rapide, alors oui, c’était une journée formidable. »

Pour Mackie, cette performance s’inscrit dans la continuité d’un parcours remarquable. La saison dernière, elle a remporté deux médailles de bronze aux Championnats du monde juniors 2025. Moins d’un an plus tard, elle démontre qu’elle a pleinement sa place sur le circuit de la Coupe du monde et qu’elle peut rivaliser avec les meilleures. À seulement 20 ans, ce résultat dépasse la simple réussite personnelle : il s’agit d’une véritable déclaration.

Avant le départ, Mackie a d’ailleurs souligné l’importance de l’observation et des échanges avec les athlètes d’autres pays pour tirer profit de ce nouveau format. « Pendant que nous attendions de récupérer nos skis après les tests de fluor, j’ai pu observer certaines des athlètes plus expérimentées et plus rapides, comme Jessie [Diggins] et plusieurs Suédoises, discuter de stratégie. J’ai rapidement compris que tout le monde cherchait à se placer dans la vague la plus rapide possible, puisque cela offrait un avantage. »

Mackie a ensuite exécuté son plan à la perfection. « Je n’ai pas pris la tête, mais je suis restée au contact des meneuses aussi longtemps que possible. Dans le dernier kilomètre, je crois être passée de la 10e à la 5e place. J’ai trouvé un second souffle, ce qui m’a permis d’accélérer fortement et de dépasser quelques athlètes dans la dernière ligne droite. »

Après avoir franchi la ligne d’arrivée dans la troisième série de la journée, Mackie a dû patienter pendant que les athlètes de la série finale complétaient leur course. « C’était vraiment stressant », a-t-elle reconnu. « À ce moment-là, j’étais encore sous le choc, et même maintenant, j’ai du mal à réaliser le genre de course que j’ai faite aujourd’hui. Lorsque j’ai vu les meneuses de la quatrième vague entrer dans le stade et que le temps est apparu à l’écran, j’ai compris que j’avais terminé cinquième. C’était assez spécial. »

La célébration a été tout aussi mémorable. « Je me suis vraiment sentie comme une débutante », a-t-elle raconté en riant à propos de sa toute première cérémonie de remise des fleurs en Coupe du monde. « Le fait que toutes les athlètes ayant couru aujourd’hui soient présentes, ainsi que le personnel d’entraîneurs et les techniciens, a rendu ce moment encore plus significatif. Cela fait aussi un an que Katherine a terminé quatrième ici même. On sent clairement que l’équipe est sur une belle lancée. »

Sur le podium féminin, l’Américaine Jessie Diggins s’est imposée en 10 min 51 s 2, devant la Suédoise Emma Ribom, deuxième en 10 min 56 s 7, et sa compatriote Moa Ilar, troisième en 10 min 58 s 1. Mackie a pour sa part enregistré un temps final de 10 min 59 s 5, à seulement 1,4 seconde du podium.
Le résultat de Mackie la propulse également parmi l’élite. Elle devient la quatrième Canadienne à se classer parmi les cinq premières d’une épreuve de Coupe du monde au cours des deux dernières années, aux côtés de Katherine Stewart-Jones, quatrième il y a exactement un an, de Sonjaa Schmidt, quatrième lors du sprint en technique libre à Engadine, et de Liliane Gagnon, qui a fait équipe avec Schmidt pour décrocher la cinquième place du sprint par équipe à Davos. Cette liste grandissante de performances de haut niveau témoigne de la profondeur et de la trajectoire ascendante du programme féminin canadien.

Le succès canadien ne s’est toutefois pas limité à Mackie. Du côté masculin, l’équipe a signé l’une de ses meilleures performances collectives depuis plusieurs années, plaçant trois athlètes parmi les 15 premiers. Antoine Cyr a mené la charge avec une 11e place, tandis que Xavier McKeever (13e) et Max Hollmann (14e) ont tous deux obtenu le meilleur résultat de leur carrière en Coupe du monde. Le trio a pu compter sur le soutien de Tom Stephen, qui s’est joint à eux pour former un groupe solide et maintenir un rythme soutenu. Stephen a joué un rôle clé en menant l’allure dans les deux derniers kilomètres, forçant le peloton à conserver un tempo élevé et permettant à Cyr, Hollmann et McKeever de se positionner à l’avant pour franchir la ligne d’arrivée.

Le podium masculin a vu l’Américain Gus Schumacher s’imposer en 9 min 35 s 4, devant l’Autrichien Benjamin Moser, deuxième en 9 min 35 s 6, et le Norvégien Lars Heggen, troisième en 9 min 35 s 0.

Mackie a souligné le rôle déterminant joué par les techniciens responsables du fartage des skis dans les résultats de la journée. « Nous avions des skis exceptionnels aujourd’hui, de véritables fusées, ce qui représente un avantage énorme, surtout dans une course avec départ groupé. Je crois aussi que ce format comporte une part de chance, selon la série dans laquelle on se trouve et les athlètes qui connaissent leur meilleure journée. On ne savait pas vraiment comment chaque manche allait se dérouler, mais je pense que cela a clairement favorisé les Canadiens aujourd’hui, ce qui était vraiment agréable à voir. »

L’équipe disputera une dernière course à Dobbiaco avant de se rendre à Val di Fiemme pour les deux dernières étapes du Tour. Les épreuves auront lieu sur le même site que les Jeux olympiques de Milan-Cortina 2026, offrant ainsi un événement test idéal en vue des Jeux.

Résultats canadiens – 3^e étape
Femmes
5e Alison Mackie
44e Olivia Bouffard-Nesbitt
49e Jasmine Drolet
58e Liliane Gagnon

Hommes
11e Antoine Cyr
13e Xavier McKeever
14e Max Hollmann
59e Tom Stephen
60e Rémi Drolet
82e Graham Ritchie

Résultats complets:
Troisième étape des femmes : https://www.fis-ski.com/DB/general/results.html?sectorcode=CC&raceid=49538
Troisième étape des hommes : https://www.fis-ski.com/DB/general/results.html?sectorcode=CC&raceid=49539