Liliane Gagnon remporte la quatrième médaille consécutive du Canada aux Championnats du monde de ski nordique junior et moins de 23 ans de la FIS – Le Canada compte maintenant quatre médailles.

SCHILPARIO, Italie – Le 8 février 2025 – Équipe Canada réalise des performances exceptionnelles avec quatre podiums consécutifs lors des championnats. Pour la deuxième fois cette semaine, Liliane Gagnon, originaire de Québec, a décroché la médaille de bronze, cette fois-ci dans l’épreuve féminine de 10 kilomètres à départ libre par intervalles chez les moins de 23 ans. Gagnon a bouclé la course en 33:13, derrière l’Allemande Helen Hoffmann (32:35) et l’Australienne Rosie Fordham (33:02).

« Je ne m’attendais pas à de tels championnats – et ce n’est pas encore terminé », a confié Gagnon. « Aujourd’hui, c’était un peu plus prévisible, si je peux dire. Ma performance en technique classique reste celle dont je suis la plus fière, mais aujourd’hui, je me sens très bien. J’ai pensé à cette course pendant longtemps. Réussir à donner le meilleur de moi-même sur un parcours difficile, dans des conditions comme celles-ci, est un sentiment incroyable. »

Ce fut également une journée réussie pour l’équipe canadienne, qui a placé cinq autres athlètes parmi les 30 premiers. Chez les femmes, Sonjaa Schmidt, de Whitehorse, a terminé à la huitième position, tandis que Jasmine Drolet, de Rossland, s’est classée 23e. Chez les hommes, Max Hollmann, de Thunder Bay, a pris la 12e place, Tom Stephen, de Calgary, la 13e, et Sasha Masson, de Whitehorse, la 30e.

Gagnon a su maintenir une position solide tout au long de la course, naviguant entre la deuxième et la troisième place lors des moments clés. « Habituellement, sur un départ individuel de 10 km, je commence fort, car j’ai longtemps eu des difficultés à trouver mon rythme et je n’allais pas assez vite », a-t-elle expliqué. « Mais aujourd’hui, avec des conditions difficiles et un parcours exigeant, je me suis vraiment concentrée sur mon propre rythme. En fait, je ne suis pas partie trop vite, et je pense que cela a payé. La course était longue et j’avais besoin de cette énergie pour tenir jusqu’à la fin. »

Elle a franchi la ligne d’arrivée en deuxième position et a attendu les résultats finaux dans une atmosphère tendue. « Je savais que la Suédoise avait dominé les autres épreuves, mais je savais aussi que le pas de patin n’était pas son point fort », a ajouté Gagnon. « La principale concurrente aujourd’hui était l’Allemande Helen Hoffmann, qui a finalement remporté la victoire. Quand j’ai vu que la skieuse suédoise était un peu plus loin, j’ai eu l’impression que je pouvais la dépasser. C’était une sensation agréable — ne pas avoir à attendre trop longtemps pour connaître le résultat était aussi un soulagement, car sinon, cela aurait été une attente assez stressante. »

Le Canada aura deux autres occasions d’ajouter à son total de médailles dimanche lors des relais. L’équipe canadienne a remporté l’or dans le relais mixte des moins de 23 ans en 2024.

Gagnon attribue son succès à l’élan collectif de l’équipe. « Nous nous poussons tous les uns les autres et nous sommes sur la même longueur d’onde », a-t-elle expliqué. « Chacun réalise de bonnes performances, et ça stimule l’ensemble du groupe. Je pense que c’est un facteur clé de notre succès à ces championnats, et j’espère que ça continuera aux championnats du monde seniors. C’est vraiment motivant de voir le Canada briller ainsi, ça nous donne l’énergie et la confiance dont nous avons besoin. » Résultats complets : https://www.fis-ski.com/DB/general/results.html?sectorcode=CC&raceid=47132